面對新型冠狀病毒所引發的居家隔離與封城等等措施,遠距醫療的重要性不言而喻。根據統計,2018年全球遠距醫療市場規模為314.6億美元,預計到2025年將以19.3%的複合年增長率成長至424.7億美元,而近期的疫情肆虐加上世界人口老化等因素,更加會推動全球遠距醫療市場的成長。
光電協進會指出,為了分食遠距醫療市場大餅,虛擬實境(VR)廠商XRHealth開發了網路VR系統,針對一些常見的老年疾病與最近頻發的疫情提供協助。據該公司表示,社會上老年人的迅速增加以及相應的醫療資源壓力將導致人們更加重視家庭保健。通訊技術的進步將使老年人和殘障人士能夠在家中獲得醫療協助,避免昂貴且有危險的醫院往返或住院交叉感染的可能。
此外,為因應日益擴大的隔離措施,以避免冠狀病毒的傳播,XRHealth正在為患者提供VR遠距醫療支援團隊。針對以下幾種情況為患者量身打造:除了冠狀病毒以外,其他像是多發性硬化症、帕金森氏病、乳腺癌、更年期、影響運動功能的損傷,焦慮,慢性疼痛,纖維肌痛、藥物濫用、中風後康復、腦損傷等疾病也在治療清單之列。
XRHealth總部位於美國波士頓,是延伸實境與治療應用App的提供廠商,該公司所組成的第一個針對因冠狀病毒而被隔離的VR遠距醫療支持小組,讓患者可以從醫生和其他患者處獲得資訊,並與XRHealth遠距醫療診所連絡。由於冠狀病毒的傳播而引發了廣泛的需求,因此XRHealth會比最初預期的更早推出該技術,並將於4月1日正式推出。
XRHealth與VR環境與程式工具集的平台供應商Foretell Reality合作,針對患者的需求打造適合的VR環境,患者可以連接上VR平台後,可以與醫療團隊的聯絡人之間建立聯繫,以遠距的方式,在逼真、安全的虛擬的空間中與團隊討論問題並尋求解決方案。
根據XRHealth表示,VR技術為無法離開家園而求援無門的患者提供了醫療與康復的機會。在VR平台中,醫生可提供高水準的醫療協助,這對於被迫與世隔絕的冠狀病毒患者來說相當重要,而VR平台中的醫療支持團隊也可協助緩解患者寂寞與孤獨的精神壓力