綠能漸受歡迎,基金經理人、電力供應商、電廠、求電若渴的科技巨擘,都砸錢資助美國的「太陽能+儲能」(solar-plus-storage)項目,要把白天的太陽能發電電力儲存下來,供民眾晚上回家時使用。
金融時報報導,BloombergNEF和永續能源商業委員會(Business Council for Sustainable Energy)研究顯示,過去十年來,太陽能板價格大跌77%、鋰離子電池價格大跌87%,讓太陽能+儲能方案變得經濟實惠。此類電廠的電價,有部份甚至低於天然氣發電廠。諮詢商Grid Strategies總裁Rob Gramlich說:「此一市場爆發...出現劇烈擴張,讓所有人大呼意外。」
美國政府政策也有助此類投資,太陽能發電廠若安裝儲能裝置,能抵減稅額。而且電池營運商也能出售電力給躉售市場。BloombergNEF最新預測指出,今年美國儲能裝置將成長兩倍至4,800MW、2025年將續增至32,000MW,電量足夠2,600萬戶美國家庭使用。
不過,電池儲能系統也有缺點,儲存電力只能持續幾個小時。所以日間蓄存的太陽能電力,雖然能在當晚使用,卻無法在隔天使用;更別提春天蓄電、以便夏天用電高峰期時使用。儘管如此,美國能源資訊局(EIA)預測,再生能源如水力、風力、太陽能發電,今年將供應美國20%電量;2050年公用事業等級的太陽能電廠,發電量將提高十倍,讓綠能供電比重增至1/3以上。