平時及防疫期間部署在機場的熱像儀可偵測入關旅客的體溫有無異常,是國際防疫措施的第一道防線。部分醫院也會在門口架設「紅外線熱像測溫儀」來快速篩檢出發燒患者。新型冠狀病毒延燒全球,讓熱像儀需求遽增,如同口罩、酒精與清潔劑、溫度計、紫外殺菌燈、藥品等,成為一時熱門的防疫配備。熱像儀代理商透露,台灣熱像儀一時需求上看百台,且不乏有來自中國大陸的詢問,需求量暴增千台。
熱像儀突然變成搶手貨,是關心疫情之餘,值得留意的商機
光電協進會表示,因應防疫的需求,2020年全球熱像儀的市場規模預估可上調到35億美元,複合年成長率也可達8%,並在2025年超過50億美元。除了國防與工業等基本需求之外,健康照護的應用將成為熱像儀市場成長的動力,而車載應用的潛力也不容忽視。
熱像儀已發展數十載,是技術相對成熟的產品。類似影像感測器可擷取380~780 nm可見光波段的影像;熱像儀則是擷取790 nm以上波段的影像。而熱像儀不僅可以偵測人體溫度,也應用在軍事、工業、消防、安全監控、車載等方面。熱像儀技術的核心是InGaAs、PbSe、SiGe等各種不同化合物半導體配合各個波段所製作出的感測晶片。全球約有十幾家這類感測晶片的公司,包括FLIR、Fluke、BAE、Raytheon、LumaSense、ULIS、NEC等公司,但發展熱影像應用產品的公司則多達上百家。而台灣則多以代理進口的廠商為主;技術方面則以中科院為長期經營而有技術發展的唯一單位。
若進一步細分,紅外又有分近紅外(Near Infrared,NIR: 0.78~1.4mm)、短紅外(Short Wave Infrared,SWIR: 1.4~3 mm)、中紅外(Medium Wave Infrared,MWIR: 3~5.6 mm),和長紅外(Long Wave Infrared,LWIR: 9~14mm),以及遠紅外(Far Infrared,FIR: 14~1000 mm)等幾個波段。每個波段所提供的熱影像大致有不同的應用,例如近紅外、短紅外、中紅外可以用來做食物的物質分析、半導體檢測。長紅外則使用最為廣泛,可偵測50~600度C的物體,應用在工業管線的測漏、建築物檢測。保全監視、車載、軍事、航海所需的夜視功能則需要近紅外或短紅外,所以近紅外或短紅外會是應用與成長性較高的波段。例如這波段的攝影機可以應用在安全監控,並可透視玻璃,能夠掃描到雷射光看不到的區域。
值得一提的是熱像儀最大的公司FLIR與Delphi公司合作,將其熱像技術與雷達做整合,提供汽車自動緊急煞車功能。所以雖然熱像儀的技術發展成熟,但是結合新應用,在車載、健康照護的應用市場正在起飛。